Un Sistema de Información Geográfica (GIS) es una aplicación software diseñada para capturar, almacenar, manipular, analizar y desplegar en todas sus formas la información geográficamente referenciada, con el fin de resolver problemas complejos de planificación y gestión. También puede definirse como un modelo referido a un sistema de coordenadas terrestre y construido para satisfacer unas necesidades concretas de información.

Las principales cuestiones que puede resolver un Sistema de Información Geográfica son:

  Localización: preguntar por las características de un lugar concreto.

  Condición: el cumplimiento o no de unas condiciones impuestas al sistema.

  Tendencia: comparación entre situaciones temporales o espaciales distintas de alguna característica.

  Rutas: cálculo de rutas óptimas entre dos o más puntos.

  Pautas: detección de pautas espaciales.

  Modelos: generación de modelos a partir de fenómenos o actuaciones simuladas.

Dada la versatilidad de los Sistemas de Información Geográfica, su campo de aplicación es muy amplio, pudiendo utilizarse en la mayoría de las actividades con un componente espacial. La profunda revolución que han provocado las nuevas tecnologías ha incidido de manera decisiva en su evolución.